Der Zeitpunkt war trefflich gewählt. Der zapatistische Aufstand begann am 1. Januar 1994 simultan mit dem Nordamerikanischen Freihandelsabkommen NAFTA. NAFTA hat an der Marginalisierung der chiapanekischen Bevölkerung nichts geändert. Im Gegenteil: Als agrarisch geprägtes Gebiet ist Chiapas vom Niedergang des mexikanischen Agrarsektors besonders betroffen. Der seit Dezember 2000 auf der Agenda der Regierung stehende Plan Puebla Panama (PPP) wird daran nichts Wesentliches ändern.

Sechs Jahre nach dem Massaker an 45 Tzotzil-IndianerInnen durch regierungsnahe Paramilitärs in Acteál im Bundesstaat Chiapas bleiben die Hintermänner des Blutbades weitgehend ungestraft. Auch unter der Regierung von Vicente Fox kommt die Aufklärung nur schleppend voran. Bis heute sind Paramilitärs in Chiapas und anderen mexikanischen Bundesstaaten aktiv.

Fast von Beginn an hat die Beziehung zwischen der EZLN und ihren Bündnispartnern in der Zivilgesellschaft – linke Basisorganisationen, unabhängige SympathisantInnen der Zapatisten, demokratische Bauern- und Gewerkschaftsorganisationen – unterschiedlichste Phasen durchlaufen, die von Momenten der Annäherung und des Enthusiasmus, aber auch der teilweisen Distanzierung und gegenseitigen Entzauberung geprägt waren.

Ya basta – es reicht! Mit diesem Schlachtruf besetzt ein Heer maskierter und schlecht bewaffneter Indígenas im Morgengrauen des Neujahrstages 1994 die Rathäuser in sieben Landkreisen des südostmexikanischen Bundesstaates Chiapas und erklärt der mexikanischen Regierung den Krieg. Was im ersten Moment wie ein Himmelfahrtskommando anmutet, erweist sich schnell als waghalsige aber wohl überlegte und koordinierte Aktion. Die Zapatistische Armee der Nationalen Befreiung EZLN ist, im elften Jahr ihres Bestehens, an die Öffentlichkeit getreten – und hat Chiapas und ganz Mexiko seitdem nachhaltig verändert.

Im März 2004 wird in El Salvador ein neuer Präsident gewählt. Neben dem Kandidaten der Regierungspartei ARENA, Tony Saca, ist Schafik Handal von der ehemaligen Guerillabewegung FMLN der zweite aussichtsreiche Kandidat. Ende Oktober nahm Santiago Flores von der Politischen Kommission der FMLN am jährlichen Koordinationstreffen der El Salvador-Solidarität in Frankfurt am Main teil. Santiago Flores ist seit 1975 im Befreiungskampf in El Salvador engagiert — zuerst als Student, später in verschiedenen sozialen Bewegungen und in der FMLN. Heute leitet er eine der FMLN nahe stehende Nichtregierungsorganisation.

Begleitprojekte stellen internationale Beobachter in Krisenregionen, die GewerkschafterInnen und MenschenrechtlerInnen begleiten und für internationale Öffentlichkeit sorgen sollen. Doch die Tücken des Alltags lauern auch in einer Krisenregion – und sie kommen sogar grotesker daher.

Am 21. November 2003 verkündete der peruanische Präsident Alejandro Toledo ein Gesetz, das relativ unbeachtet blieb, aber dennoch ein Meilenstein war. Danach werden alle einheimischen Sprachen in den Gebieten, in denen sie gesprochen werden, neben den drei nationalen Sprachen Spanisch, Quechua und Aymara, als amtlich anerkannt.

Haroldo Dilla Alfonso lehrte und forschte lange Jahre am Studienzentrum für Amerikaforschung (CEA) in Havanna. Mitte der neunziger Jahre kritisierte er in zahlreichen Texten die Politik der Regierung von links und trat für Reformen ein. Seit nunmehr drei Jahren lebt der 51-Jährige in der Dominikanischen Republik, wo er an der Latin American Faculty of Social Sciences (FLACSO) als Forschungskoordinator tätig ist.

Die Landfrage gilt als ein zentraler Punkt der Regierung Hugo Chavez. Doch die Veränderung der historisch gewachsenen Verhältnisse gestaltet sich äußerst schwierig. Politische Entscheidungen scheitern an Interessenkonflikten und Blockadepolitik. Zudem fehlt der Landbevölkerung ein wirkungsvolles Sprachrohr.

Der ökonomische Niedergang in der Dominikanischen Republik schreitet voran. Steigende Lebenshaltungskosten und eine galoppierende Inflation bestimmen den Alltag. Der von der Regierung aufgefangene Konkurs einer Großbank brachte die Bevölkerung endgültig auf die Barrikaden. Im Generalstreik am 11. November gipfelte der Protest.

Sojaanbau, Straßenbau und Staudämme hebeln den Schutz des Regenwaldes im brasilianischen Amazonien aus. Im Wahlprogramm wurde eine ökologisch schonende Nutzung der Wälder angekündigt, aber die Realität sieht anders aus: Nichtregierungsorganisationen und Politiker üben scharfe Kritik an der bisherigen Poltik der Regierung Lula am Amazonas. Doch es gibt auch Lichtblicke.

In Venezuela wird weiter gezählt. Erst im Januar ist mit dem offiziellen Ergebnis der Unterschriftensammlung zu rechnen, mit der die Opposition ein Referendum bewirken will. Ihr Ziel: den Präsidenten Hugo Chávez aus dem Amt zu jagen

Seit 1990 arbeitet Adalberto Martins für die MST (Movimento dos Trabalhadores Ruais Sem Terra). Er ist Mitglied einer Gemeinschaftsdirektion in São Paulo, die für die Planung der Agrarproduktion und der Landwirtschaftskooperativen der brasilianischen Landlosenbewegung zuständig ist. Außerdem kümmert sie sich um die technische Ausbildung ihrer Mitglieder, der Sem Terras. Der 37-jährige engagiert sich zudem bei politischen und sozialen Projekten der Landbesetzungen. Anfang November letzten Jahres reiste Adalberto Martins nach Deutschland: Er vertrat die MST auf dem Fachseminar „Agrarreform in Brasilien – eine Herausforderung für die deutsche Entwicklungszusammenarbeit“ in Bonn. Die Veranstaltung wurde von FIAN (Food First Informations- und Aktions-Netzwerk) und anderen deutschen NROs und Hilfswerken organisiert. Im Interview mit Adalberto Martins war der Grundtenor schnell klar: Obwohl die Regierungszeit Lulas bisher nicht befriedigend verlaufen ist, glaubt die MST weiterhin an den „Metallarbeiter an der Macht“ – und zeigt sich solidarisch.

“Wir erheben unser Wort, unseren Gesang und unseren Schrei, damit die Toten nicht mehr sterben. Wir kämpfen und singen dafür, dass sie leben.“ So steht es in der vierten Erklärung der EZLN aus dem lakadonischen Urwald. Poesie und Gesang sind nicht nur für die Zapatisten zu einem wichtigen Ausdrucksmittel geworden. Besonders die Geschichte des mexikanischen corrido, einer Art Moritatengesang, zeigt, dass die künstlerische Verarbeitung des Protestes in Mexiko Tradition hat.